El Adiós a un Gigante de la Tecnología
La noticia del fallecimiento de Han Jong-hee, co-CEO de Samsung, el 24 de marzo de 2025, conmocionó al mundo. No solo fue un ejecutivo clave en la transformación de la empresa surcoreana en un gigante global, sino un visionario cuyo ADN innovador está presente en dispositivos que millones usan a diario. Su muerte, por un paro cardíaco a los 58 años, deja un vacío en la industria tecnológica y plantea preguntas urgentes: ¿Cómo seguirá Samsung sin su liderazgo? ¿Qué legado imborrable deja tras décadas de reinvención? Este artículo explora su vida, sus aportes y el futuro de una compañía que perdió a su arquitecto más audaz.
Los Inicios: De Humildes Raíces al Corazón de Samsung
- Infancia en Busan:
- Nacido en 1967 en una familia de clase trabajadora, su fascinación por la electrónica comenzó desarmando radios viejas.
- Estudió ingeniería eléctrica en la Universidad Nacional de Seúl, donde destacó por su enfoque en la «innovación práctica».
- El ascenso en Samsung (1995-2010):
- Entró como ingeniero junior en la división de semiconductores.
- Su primer hito: Optimizar la producción de chips de memoria, reduciendo costos un 20% en 2001.
- Ascendió a vicepresidente en 2009, liderando el desarrollo de las primeras pantallas OLED comerciales.
El Arquitecto de la Era Dorada de Samsung (2010-2025)
- Revolucionando el mercado móvil:
- Impulsó la serie Galaxy S: Del éxito del S3 (2012) al S25 Ultra, con su pantalla plegable sin bisel.
- Estrategia clave: Integrar inteligencia artificial antes que la competencia (ejemplo: Bixby en 2017).
- La apuesta por los «dispositivos conectados»:
- Unificó ecosistemas: Neveras Family Hub con reconocimiento de alimentos, TVs QLED sincronizadas con wearables.
- Su frase icónica: «El futuro no está en vender productos, en vender experiencias».
- Liderazgo en semiconductores:
- Bajo su mando, Samsung superó a TSMC en la carrera de los chips de 3 nanómetros (2024).
El Impacto Inmediato: ¿Qué Pasa Ahora con Samsung?
- Vacío en la toma de decisiones:
- Era el negociador clave con socios como Google y Microsoft.
- Proyectos en riesgo: La alianza con Tesla para chips de automóviles autónomos.
- La batalla por su sucesión:
- ¿Quién tomará el liderazgo? Los nombres que suenan:
- Park Seong-hyun (actual director de IoT).
- Lee Jae-yong (heredero de la familia fundadora): ¿Volverá a un rol activo?
- ¿Quién tomará el liderazgo? Los nombres que suenan:
- Reacción en bolsa:
- Caída del 4.2% en la acción tras el anuncio: Señal de la dependencia del mercado en su figura.
El Factor Humano: La Presión que Nadie Vio
- Rutinas extremas:
- Dormía 4 horas diarias durante lanzamientos clave.
- Viajaba 15 días al mes: Desde fábricas en Vietnam hasta conferencias en Silicon Valley.
- Cultura laboral surcoreana:
- ¿Su muerte refleja un problema sistémico? El debate sobre las «horas extras invisibles» en Asia.
- Samsung bajo la lupa: ¿Promovía el burnout entre sus ejecutivos?
- Última aparición pública:
- En el CES 2025, habló de «equilibrio vida-trabajo», pero lucía visiblemente cansado.
Tributos Globales: Lo que Dicen los Rivales (y Aliados)
- Tim Cook (Apple):
- «Era un competidor feroz, pero su ética inspiraba respeto».
- Sundar Pichai (Google):
- «Android no sería lo mismo sin su visión integradora».
- Elon Musk (Tesla):
- «Perdí a un amigo que creía en lo imposible».
Legado Tecnológico: Inventos que Definen una Era
- Pantallas Infinity Flex:
- Las primeras pantallas plegables sin bisel (2022), hoy estándar en smartphones premium.
- SmartThings 2.0:
- Plataforma que conectó 500 millones de dispositivos en 2024, desde lavadoras hasta coches.
- Chips Exynos con IA integrada:
- Procesadores que aprenden de los hábitos del usuario, reduciendo el consumo de energía un 40%.
Los Secretos de su Liderazgo: Lecciones para Emprendedores
- Innovar o morir:
- Cerraba proyectos que no generaban novedad en 6 meses.
- Ejemplo: Canceló un smartwatch en 2018 por ser «solo un reloj con notificaciones».
- Empoderar equipos jóvenes:
- Creó el programa «Next Lab», donde becarios proponían ideas sin burocracia.
- De allí salió el primer drone con cámara 8K de Samsung (2023).
- Diplomacia corporativa:
- Negoció acuerdos con Huawei durante la guerra comercial China-EE.UU., salvando el suministro de componentes.
El Futuro de Samsung: Desafíos y Oportunidades
- ¿Podrán mantener la innovación disruptiva?
- Proyectos pendientes:
- Teléfonos modulares (ecosistema «ShapeShift»).
- Avanzar en computación cuántica, área donde IBM y Google llevan ventaja.
- Proyectos pendientes:
- La sombra de China:
- Marcas como Xiaomi y Oppo copian modelos a menor costo.
- Samsung necesita diferenciarse: ¿Más inversión en software?
- El reto de la sostenibilidad:
- Han prometido cero emisiones para 2030, pero el 60% de sus fábricas usan carbón.
Más allá de la Tecnología: Su Huella Social
- Educación:
- Financió 100 becas anuales para mujeres en ingeniería: «El talento no tiene género».
- Medioambiente:
- Impulsó el reciclaje de 98% de materiales en dispositivos renovados (programa Galaxy Upcycle).
- Arte y cultura:
- Donó millones a museos en Corea del Sur para exposiciones de arte digital.
Un Hombre que Vivió en el Futuro
Han Jong-hee no solo construyó tecnología: definió cómo la vivimos. Su muerte es un recordatorio de que hasta los gigantes son humanos, pero su legado perdurará en cada pantalla que se pliegue, en cada dispositivo que se conecte sin esfuerzo y en una empresa que, aunque herida, lleva su ADN en cada circuito. El desafío ahora es claro: honrar su visión sin depender de su genio. La pregunta no es si Samsung sobrevivirá, sino si podrá volver a sorprender al mundo como él lo hacía.